Lorsqu’un client achète un produit, il l’identifie en partie grâce à son apparence — logo, typographie… mais surtout la couleur de son emballage.
C’est pourquoi obtenir des couleurs constantes d’une production à l’autre est crucial pour renforcer la reconnaissance de votre marque.
Pour contrôler cette régularité, les imprimeurs utilisent un indicateur de référence : le Delta E (ou dE). Comprendre ce qu’il signifie vous aidera à mieux communiquer avec votre imprimeur et à garantir un rendu fidèle de vos emballages.
Qu’est-ce que le Delta E ?
Le Delta E est une valeur numérique qui mesure la différence entre deux couleurs.
Plus la valeur est basse, plus les deux couleurs se ressemblent.
Il a été créé par la Commission Internationale de l’Éclairage (CIE) pour standardiser la perception des couleurs.
Exemple :
Si votre emballage doit être exactement d’un certain rouge et qu’un nouveau tirage ressort un peu plus orangé, le Delta E indiquera précisément à quel point ces deux rouges sont différents.
Comment les couleurs sont-elles mesurées ?
Nos yeux sont subjectifs : chacun perçoit les couleurs légèrement différemment.
Pour être précis, on utilise donc des systèmes colorimétriques objectifs :
Espace L*a*b*
L* = luminosité (0 = noir, 100 = blanc)
a* = axe rouge ↔ vert
b* = axe jaune ↔ bleu
Modèle CMJN (CMYK)
Utilisé sur les machines d’impression
Cyan, Magenta, Jaune, Noir
Couleurs directes (Pantone)
Encres prêtes à l’emploi pour des teintes précises et constantes
Les mesures se font avec un spectrophotomètre, un appareil qui analyse précisément la couleur imprimée et la compare à la couleur de référence.
Comment interpréter les valeurs Delta E ?
Voici comment lire les écarts de couleur :
Valeur Delta E Différence perçue
0 – 1 Indiscernable à l’œil humain
1 – 2 À peine visible en observation rapprochée
2 – 3 Visible mais acceptable
3 – 10 Clairement visible
>10 Couleurs très différentes
Tolérances courantes dans l’industrie :
Produits de luxe : ΔE ≤ 2
Produits de grande consommation : ΔE ≤ 3
Comment réduire les écarts de couleur?
Obtenir un Delta E faible (proche de 0) nécessite une vraie méthode de gestion des couleurs à chaque étape de la production :
Avant impression
- Fournir des références précises : Pantone, fichiers colorimétriques, échantillons physiques
- Choisir les bons supports et encres
- Réaliser des épreuves test validées par le client
Pendant l’impression
- Contrôler régulièrement les couleurs imprimées avec un spectrophotomètre
- Ajuster les réglages dès qu’un écart est détecté
- Documenter chaque mesure pour assurer la traçabilité
Après impression
- Comparer les emballages produits aux échantillons validés
- Archiver les données pour pouvoir reproduire la même teinte sur les futures séries
Ce qu’il faut retenir
Le Delta E mesure la différence entre deux couleurs : plus il est faible, plus vos emballages sont fidèles à votre couleur d’origine.
Une gestion rigoureuse de la couleur permet de garantir l’uniformité visuelle de vos emballages en carton, commande après commande.
En tant que marque, vous pouvez aider Print and Pack à atteindre cet objectif en définissant précisément vos couleurs et en acceptant une tolérance réaliste adaptée à votre type de produit.
En maîtrisant le Delta E, vous assurez à votre marque une cohérence visuelle forte et professionnelle, qui inspire confiance à vos clients et valorise vos produits sur le point de vente.
